掃描電鏡與一般光學顯微鏡相比，具有以下特點：焦深大，視場調節范圍寬、圖象立體感強，分辨率高以及通過收集電子束與樣品作用而得到樣品材料結構和物理特性的信息。這些特點對于分析微電子材料和器件來說具有更為突出的效用，因而它在微電子材料和器件分析中的應用越來越廣泛。本文主要介紹掃描電鏡在微電子技術中應用。
(1)質量監控與工藝診斷
硅片表面沾污常常是影響微電子器件生產質量的嚴重問題，為了查清沾污的種類、來源，以清除沾污，就必須對沾污物進行檢查和鑒定。硅片沾污物種類繁多，有太氣中灰塵、加工硅屑、水中鈣鹽、人的毛發、皮屑、各種纖維、金屬屑等。按照沾污物的形態，結構和成份，對它們分類和鑒定。掃描電鏡不僅分辨率高，可以清晰地顯示沾污物的形態和結構，而且可以用EDX在觀察形態時，分析這些沾污物的主要元素成份。因而SEM已成為檢查表面沾污的標準工具。在硅片表面殘留的涂層或薄膜用光學顯微鏡很難檢查清楚，用SEM檢查，即使它是均勻薄膜，也能顯示其異質的結構。
器件加工中，SiO、PSG、PBSG等鈍化層臺階的角度，臺階上金屬化的形態是關系到器件的成品率和可靠性光學顯微鏡早已不能滿足檢查所需的分辨率、只有SEM才是有效的檢查手段。我國江南無線電器材廠已將SEM檢查金屬化的質量作為例行抽驗項目。美國早在1975年已制訂了SEM檢查金屬化的標準。
當IC的加工線條進入亞微米階段，為了生產出亞微米電路所需的精密結構，許多設備工作在誤差為5％或l0的水平上。若線寬為7500^，控制lO％誤差的范圍為750A，控制5誤差范圍為375^。相應的線寬不確定度要求為375A和188置。這表明工藝控制精度必須在nm數量級。而光學的顯微鏡線寬測量誤差極限為0．311m。根本不能滿足要求，因而必須采用SEM進行檢查。表二為1985年美國不同線寬器件制造時所用的線寬測量儀器。
(2)器件分析
對器件進行分析是對器件的設計，工藝進行修改和調整的基礎。器件分析包括器件的尺寸和一些重要的物理參數，如結深、耗盡層寬度、少子壽命、擴散長度等。利用SEM可以完成許多工作，分析時使用最多的是二次電子圖象和束感生電流象。通過二次電子象可以分析器件的表面形貌，結合縱向剖面解剖和腐蝕，可以確定Pn結的位置，結的深度。
利用束感生電流工作模式，可以得到器件結深，耗盡層寬度，MOS管溝道長度，還能測量擴散長度，少子壽命等物理參數。用類似于測量耗盡層寬度方法，對MOS場效應管，分別在源、漏加電壓(另一端接襯底)的情況下，電子束對場效應管進行掃描，從得到的二條束感生電流隨線，就可得到此場效應管的溝道長度。這種方法特別適用于lP-m以下的短溝道器件，因為常用的金相法已不再適用。
束感生電流法測量擴散長度時，對P—Il結加上脈沖電子束，那么，P—n結附近某點的束感生電流I和該點與電子束注入點內距離x，有著以下的關系：
I（x）=Imexp[-x／L]
式中L為擴散長度，I為束感生電流的最大值。如得到I和x的關系隨線，就可得到擴散長度L。而通過L=還能相應得到其少子壽命T。
(3)失效分析和可靠性研究
SEM是失效分析和可靠性研究中最重要的分折儀器，它的各種工作模式都在失效分析和可靠性研究中發揮了巨大作用。
相當多的器件的失效與金屬化有關。通常存在金屬化層的機械損傷，臺階上金屬化裂縫，和化學腐蝕等問題。對于超太規模電路來說，金屬化的問題更多，出現電遷移，金屬化與硅的接觸電阻，鋁中硅粒子，鋁因鈍化層引起應力空洞等。SEM的二次電子象有分辨率高，景深遠，有明顯立體感等特點，是觀察研究金屬化的理想手段。
有時，失效器件的電測量結果說明內部開路，但一般檢查中找不到開路的位置，這時可采用電壓襯度，找到失效點再用其他方法作進一步分析。
對于有漏電流大、軟擊穿，溝道、管道等電性能方面問題的器件，一般不能從表面形貌上找到失效點。SEM中的電壓襯度和泉感生電流為我們觀察與Pn結有關的缺陷提供了有效的分析方法。
正常P—n的束感生電流圖是均勻的。而當P—n結中存在位錯或其他缺陷時，這些缺陷成為復合中心。電子束產生的電子、空穴，在這此缺陷處迅速復合，因此P—n結的束感生電流圖中，在缺陷位錯處出現黑點、線條或網絡。這樣，束感生電流圖可用于分析P—n結中存在的位錯等缺陷。
CMOS器件的閂鎖效應(1atch—up)，是嚴重影響CMOS電路安全使用的失效機理。在分析研究閂鎖效應時，需要知道在整個電路中，哪些部分發生了閂鎖現象，需要有一種能指出閂鎖發生處的方法。SEM中的靜態電壓襯度和閑頻電壓襯度是=種適用的方法。發生閂鎖效應時，有關寄生晶體管呈導通狀，大電流流過寄生pnpn通道中的阱與襯底，造成在P阱里有較大的電位升高，同時11襯底的電位降低。這種電位變化在SEM的靜態電壓襯度和閑頻電壓襯度工作模式中，發生變化處圖象的亮度也隨之發生變化，因而可以較方便地分辨出來。
(4)光電材料器件的分析
近年來，作為信息傳輸中重要一環的信息顯示設備得到很大的發展。顯示設備中大量采用小巧的固態顯示器代替CRT類老式顯示器。固態顯示器中發光二極管是重要的一環。發光二極管的失效往往是表面發光區上有一些黑點、黑線，使得發光=極管的亮度下降或不發光。由于發光二極管往往用于大型高分辨列陣中，單個器件很低的失效率也是不可接受的。為此要對這類器件和有關材料進行分析。掃描電鏡的束感生電流和陰段熒光兩個工作模式非常適用于這類分析，前者可用于分析發光二極管，后者可用于分析半成品及其初始材料。對一些發光=極管的分析表明，發光二極管光區中的黑點和黑線是因為
在這個區域存在位錯，這些位錯成為非輻射復合中心。位于N區的復合中心，減少了注入到P—n結的電子，使得發光=極管的亮度下降或不發光。
測量光電材料的陰陂熒光頻譜及其強度，可對材料的成份及其隨工藝的變化進行研究，通過熒光亦可觀察材料中的缺陷。
